月明寺（釜山）

月明寺は釜山機張郡日光面日光山の麓に位置している。入り口は「三德村」と呼ばれるハンセン病患者の集落から始まる。釜山から14番国道を経由し、盤松洞を通り機張、日光面に接続するか、あるいは釜山市中心部を通過した後、景色の良い海雲台を経て松亭、機張、日光面に向かうこともできる。日光の海の裏側に、病風のように立ち上がり、日を沈む時の落照が特に美しいとされ、日光八景の一つである日光落照として知られている日光山は、その場所に位置する月明寺は、豊かな規模は備えていないものの、境内の隅々に小さな、洗練された細部を発見できる、あまり知られていない太古宗の寺院である。伝わる話では、古くから仏像を祀り、祈りを捧げた場所であったが、現在では1882年に梵魚寺の金法性僧が建立した修行道場としてのみ知られており、そのような記録や推測可能な遺物は存在しない。境内の泉から湧き上がっている長年の効能を持つ薬が、周辺の村の人々の口から名薬として知られており、月明寺と親交のある仏教美術家たちがここに作品活動を行っているため、境内のあちこちに仏像や童子像が見られる。日光山の海と月明寺の月が調和し、自然の流れを無理に破らず、そのまま静かに佇む月明寺は、現在は信者が多いとはいえず、境内から始まる、急峻でもなく、険しいとも言わず、静かな山道を歩く登山客たちの休憩所として利用されている。